Дія_відбувається в майбутньому в вигаданій тоталітарній державі під назвою Республіка Гілеад, що знаходиться на території нинішніх США і постійно веде війну з сусідніми країнами. Оскільки в майбутньому тільки одна зі ста жінок здатна мати дітей, в цій республіці, що представляє собою християнську теократію, існує жорстка система відбору: відповідних жінок з простого народу відправляють у спеціальні табори, де їх готують до виконання єдиної функції - зачаття і народження дітей для представників привілейованих верств населення (чиновників державного апарату, військових і так далі), чиї дружини не здатні на це. Таких жінок називають служницями, вони повинні носити одяг червоного кольору і виконувати ряд релігійних обрядів. У центрі сюжету - колишня бібліотекарка Кейт, яка після невдалої спроби втекти з країни виявляється в таборі для майбутніх служниць ...